Den Haag is de stad waar ik woon, maar overal zou mijn thuis kunnen zijn. Echt thuis voel ik me echter niet op alle plekken.

Als ik geen dieren had, was ik waarschijnlijk naar het buitenland vertrokken om daar te gaan wonen. Ik heb een paar pogingen gedaan tot woningruil, omdat ik vroeger heel ruim woonde en veel ruimte heb moeten inleveren tijdens mijn laatste verhuizing. 

Toen ik een tijd geleden teleurgesteld thuiskwam van weer een mislukte woningruil, besloot ik mijn blik te verleggen en meer te waarderen wat ik wél heb. Ik voel me totaal niet gewenst in de buurt — men probeert me er zelfs weg te pesten. Toch zijn er ook fijne dingen om me heen die ik waardeer. De omgeving is tenslotte prachtig, en ik ontdekte dat reizen met dieren makkelijker is dan ik dacht. Er zijn zelfs mensen die graag van mijn huisje genieten en tegelijk met liefde voor mijn dieren willen zorgen.

Ook kwam ik erachter dat er vrijwilligerswerk bestaat waarbij je op iemands huis of dieren past. Eerst vond ik een plek die door praktische obstakels niet haalbaar bleek, maar daarna kwam er iets bijzonders op mijn pad: een huisje in Spanje. Eerst via een huizenruil, en later opnieuw via een aanbod om er twee maanden gratis te verblijven in ruil voor oppaswerk. Dat ene telefoontje bleek het begin van een nieuw avontuur.

Eerste etappe: Utrecht – Parijs

Vanuit een prachtig huis in Utrecht begon ik mijn tocht richting Parijs. Na het vol eten met pannenkoeken en geklessebes met superlieve kids die bij hun grootouders logeerden, ging ik op weg via Antwerpen naar Brussel Noord om in Parijs uit te komen.

Ik had natuurlijk weer eens niet goed geboekt: een maand eerder begon mijn avontuur volgens Hostelworld bij Jo&Jo Paris, maar dat ging dus niet door en ik moest halsoverkop een hostel regelen. Dit werd Generator: een prachtig gebouw, maar met een matras van beton, gure gasten voor de deur en amper slaap. Gelukkig was ik niet de enige vrouw in de kamer.

De volgende dag was ik gespannen door de slechte nacht en kwamen triggers harder binnen. In het vliegtuig dacht ik nog terug aan een brandende motor van een eerder  vlucht, toen we loskwamen van de grond en ik het magisch uitzicht zag kwam dat weer goed. Mijn creatieve afleiding (ptss brein) zag weegschalen, hartjes en zelfs mensen in de landschappen onder mij ik heb genoten.

Aankomst in Alicante

Yes, veilig geland! De vakantie kon officieel beginnen. Na het inchecken in mijn hostel – dat dit keer heel prettig en huiselijk aanvoelde – trok ik meteen de stad in.

Mijn eerste stop was een prachtige hermitage waar je je even kunt terugtrekken en genieten van een fenomenaal uitzicht over Santa Cruz. Daarna door naar Castillo de Santa Bárbara: een indrukwekkend kasteel met uitzicht op de azuurblauwe zee en de stad die zich eindeloos voor je uitstrekt. Ook de tuin rondom het kasteel is een bezoek waard – en het mooiste: alles is gratis.

Na al dat klimmen koos ik voor de lift naar beneden. Handige tip: neem een handdoek mee, want je kunt daarna meteen een frisse duik nemen in de zee. Ik had die luxe niet en mocht in natte kleren terug naar mijn hostel 😅.

Sfeertje in de haven

Onderweg langs de haven kwam ik een kleurrijke markt tegen. Vrolijke vlaggetjes, kraampjes vol zonnebrillen, hoeden en jurkjes in Ibiza-stijl. Ook kinderen komen aan hun trekken met knuffeltjes en souvenirs. Een perfecte plek om iets mee naar huis te nemen.

Langs de haven kun je bovendien voor een klein bedrag een kort boottochtje maken. Vooral tijdens zonsondergang is dat prachtig, al is het geen must-see.

Van Alicante naar Cartagena

De volgende dag moest ik helaas alweer door ik had mij  in Alicante makkelijk een week (of langer!) kunnen vermaken. Met de bus reisde ik door naar Cartagena, waar een idyllisch huisje met huizenruil op mij wachtte. Met uitzicht op het kasteel én de bergen, een heerlijk balkon en een bed waar ik als een koningin op sliep, voelde ik me meteen thuis.

Huizenruil: een bijzondere ervaring

De ervaring van zo’n huizenruil blijft bijzonder. Samen communiceren terwijl je elkaars taal amper spreekt, en toch voelt het goed. Het vertrouwen, de gastvrijheid en de tips die je krijgt voor leuke dingen om te zien en doen, maken het extra speciaal.

Blijf volgen!

Dit was nog maar het begin van mijn Spaanse avontuur. Benieuwd naar de rest? Elke week deel ik een nieuw verhaal uit mijn twee maanden in Spanje! 🇪🇸