Oorspronkelijk wilde ik rechtstreeks naar Vietnam vliegen, maar door visumproblemen kon dat niet doorgaan. Ik had een formulier online moeten invullen, maar dat was niet op tijd gebeurd, waardoor ik het risico liep teruggestuurd te worden naar Nederland. Dat wilde ik absoluut vermijden – ik had nog zoveel te zien! Daarom besloot ik langer in Jakarta te blijven en vervolgens via Bangkok naar Vietnam te reizen.
🏙️ Bangkok: kort, druk en overweldigend
De vlucht naar Bangkok was een avontuur op zich: veel turbulentie en luchtzakken zorgden ervoor dat het vliegtuig regelmatig “viel”. Gelukkig zat ik naast een aardige meneer die me volop tips gaf over wat er in Bangkok te zien is.
Eenmaal aangekomen, nam ik een tuktuk – een soort fietstaxi – om de stad op een andere manier te verkennen. Ik vond een leuk hostel en bezocht de grootste markt ter wereld. Daar ontmoette ik iemand met wie ik de volgende dag naar een Floating Market wilde gaan, maar dat plan liep anders: we kwamen onderweg andere mensen tegen en ontdekten zo onverwachte plekken, zoals de Slapende Boeddha, helemaal van goud, en tempels die we per boot bezochten.
‘s Avonds keek ik een Thaibox-wedstrijd en belandde daarna in een foute tent vol halfnaakte meiden. Het voelde totaal niet veilig, dus de volgende ochtend besloot ik Bangkok achter me te laten en door te reizen naar Koh Rong in Cambodja, bekend om zijn prachtige duikmogelijkheden.
🐠 Cambodja: duiken, jungle en onverwachte ontmoetingen
Het regelen van het visum was een avontuur op zich: veel tijd, geld en uiteindelijk werd ik per scooter naar mijn bestemming gebracht. Aangekomen in Sihanoukville bleek er geen boot meer te zijn naar Koh Rong. Om mijn tijd nuttig te gebruiken, besloot ik een duikcursus te boeken en mijn PADI-nachtduik te behalen.
Ik had verwacht veel toeristen te ontmoeten, maar ik was vrijwel alleen met de crew: twee jongens die kookten en assisteerden, plus de kapitein en de duikinstructeur. Dat voelde in het begin wat ongemakkelijk, maar ik ging ervoor.
De nachtduik was spannend en bijzonder. Midden in het water lag een kooi die de instructeur op een gegeven moment openmaakte. Ik voelde me daardoor kwetsbaar en schoot te snel omhoog, iets wat je tijdens het duiken nooit moet doen. Na een korte discussie gingen we slapen, ik lag alleen boven op het dek onder de sterren prachtig, de volgende dag een onderwater navigatie- en een fotografie/filmduik gevolgd. Dat was fantastisch, en ik maakte mooie plaatjes onder water.
Boven water gebeurde iets bijzonders: een Vietnamese visser was losgeraakt van zijn boot tijdens het vissen, net als twintig andere boten. We namen hem aan boord, brachten hem veilig naar land en dronken samen iets. Zijn blije glimlach vergeet ik nooit meer.
🏝️ Koh Rong en Koh Rong Samloem: paradijs ontdekt
Koh Rong zelf viel een beetje tegen: rommelig en een vies strand. Daarom besloot ik door te reizen naar Koh Rong Samloem, en wat ben ik daar blij mee! Via een junglepad kwam ik op een onbewoond wit strand met helderblauw water. Ik bracht de avond door op het strand, op zoek naar plankton dat prachtig oplicht in het donker. De volgende dag maakte ik een jungletrek en sliep in een prachtige boomhut. De eigenaar bood me zelfs een baan aan nadat ik vertelde over mijn stage-ervaringen in Indonesië. En alsof het niet gek genoeg was: daar zag ik Veronique weer, die ik eerder in Taman Negara, Maleisië, had ontmoet. Zo bizar dat onze wegen hier opnieuw kruisten!
🔙 Terugblik
Wat begon als een visumprobleem en een omweg naar Vietnam, eindigde als een reeks onvergetelijke ervaringen: nachtduiken, jungle-avonturen, nieuwe vrienden en onverwachte ontmoetingen. Soms zijn de omwegen juist de mooiste routes.
Reactie plaatsen
Reacties